Sabung ayam taji berpisau, yang dikenal sebagai salah satu bentuk sabung ayam tradisional di beberapa wilayah, khususnya di Bali dan Filipina, adalah praktik yang sarat dengan sejarah, budaya, dan kontroversi. Dalam tradisi ini, ayam jantan yang bertarung dilengkapi dengan pisau atau taji logam tajam yang diikat pada jalu (taji alami di kaki ayam) untuk meningkatkan intensitas dan kecepatan pertarungan.
Sabung ayam telah ada selama ribuan tahun dan merupakan bagian dari budaya di berbagai belahan dunia, termasuk Asia Tenggara, Amerika Latin, dan Eropa. Di Indonesia, sabung ayam memiliki akar sejarah yang sangat panjang, dengan Indonesia dianggap sebagai salah satu pusat domestikasi ayam tertua di dunia, bersama Sungai Kuning di Tiongkok dan Lembah Indus di India. Praktik ini tercatat sejak masa kerajaan di Nusantara, seperti Kerajaan Kadiri, sebagaimana dicatat oleh Chou Ju-Kua, seorang pegawai Dinasti Song, yang menyebutkan sabung ayam sebagai hiburan populer di Jawa.
Sabung ayam jalu berpisau, khususnya, menjadi terkenal di Bali dengan istilah tajen, di mana pisau kecil menyerupai keris diikat pada jalu ayam. Tradisi ini berkembang dari ritual keagamaan Hindu-Bali yang disebut tabuh rah, yang bertujuan mengusir roh jahat melalui pengorbanan darah. Di Filipina, sabung ayam berpisau juga populer, dengan pisau yang disebut gaff atau slasher digunakan untuk mempercepat pertarungan. Praktik ini pertama kali didokumentasikan oleh Antonio Pigafetta selama ekspedisi Ferdinand Magellan pada 1521 di Kerajaan Taytay.
Menurut antropolog Clifford Geertz dalam esainya Deep Play: Notes on the Balinese Cockfight, sabung ayam di Bali bukan sekadar pertarungan ayam, tetapi simbol dari pertarungan manusia. Dalam budaya Bali, sabung ayam mencerminkan status sosial, keberanian, kejantanan, dan etika komunal. Geertz mencatat bahwa melalui sabung ayam, masyarakat Bali mengekspresikan dinamika kekuasaan, hierarki, dan identitas. Pertarungan ini sering kali dianggap sebagai cerminan konflik antarindividu atau kelompok dalam masyarakat.
Di luar Bali, sabung ayam jalu berpisau juga memiliki makna serupa di tempat lain. Di Filipina, ayam aduan dianggap sebagai simbol keberanian dan kehormatan, dengan pemilik ayam sering kali mendapatkan status sosial lebih tinggi jika ayam mereka menang. Di Jawa, cerita rakyat seperti kisah Cindelaras menunjukkan bagaimana sabung ayam menjadi alat untuk membuktikan kebenaran, keberanian, dan bahkan hak atas kekuasaan.
Jalu adalah tonjolan keras dan tajam pada kaki ayam jantan yang berfungsi sebagai senjata alami untuk melindungi diri dan menyerang lawan. Dalam sabung ayam tradisional, jalu sudah cukup mematikan, tetapi dalam sabung ayam jalu berpisau, jalu diperkuat dengan pisau logam atau taji buatan dari bambu, kayu, atau besi. Di Bali, pisau yang digunakan disebut tajen, yang diikat erat pada jalu untuk memastikan pukulan yang mematikan.
Pisau ini membuat pertarungan jauh lebih cepat dan brutal dibandingkan sabung ayam tanpa pisau. Dalam banyak kasus, pertarungan berakhir dalam hitungan menit karena luka yang ditimbulkan oleh pisau sangat parah. Di Filipina, ayam jenis seperti ayam Filipina terkenal karena kecepatan dan kelincahannya dalam menggunakan pisau, membuat mereka sulit dipukul oleh lawan. Pemilihan pisau juga merupakan seni tersendiri, dengan perhatian khusus pada ukuran, ketajaman, dan cara pengikatan agar tidak lepas selama pertarungan.
Ayam aduan untuk sabung jalu berpisau dipilih berdasarkan karakteristik fisik dan mentalnya. Beberapa jenis ayam yang populer meliputi:
- Ayam Bangkok: Berasal dari Thailand, ayam ini terkenal karena kecerdasan, kekuatan fisik, dan daya tahan. Ayam Bangkok sering digunakan dalam sabung ayam berpisau karena pukulannya yang keras dan kelincahannya.
- Ayam Filipina: Dikenal karena kecepatan dan kemampuan melompat tinggi, ayam ini sangat cocok untuk sabung ayam berpisau karena dapat mengarahkan taji ke titik vital lawan.
- Ayam Burma: Berasal dari Myanmar, ayam ini memiliki gaya menyerang agresif dan akurasi jalu yang tinggi, meskipun posturnya lebih kecil.
- Ayam Ganoi: Ayam dari Vietnam ini terkenal karena mental bertarung yang kuat dan kemampuan menggunakan taji secara efektif.
Ayam-ayam ini biasanya memiliki ciri fisik seperti paruh panjang, kepala kuat, dan ekor pendek untuk keseimbangan yang lebih baik selama pertarungan.
Di Bali, sabung ayam jalu berpisau erat kaitannya dengan ritual tabuh rah, yang merupakan bagian dari upacara keagamaan Hindu untuk menetralkan kekuatan positif dan negatif alam serta mengusir roh jahat. Darah ayam yang kalah dianggap sebagai persembahan kepada bhuta kala (roh jahat). Upacara ini biasanya dilakukan di wantilan, paviliun terbesar di kompleks pura Bali, dan hanya diadakan pada hari-hari tertentu sesuai kalender adat.
Sebelum pertarungan, persembahan kepada dewa dilakukan untuk mencegah perselisihan setelah tajen selesai. Tradisi ini berasal dari zaman Majapahit dan menyebar ke Bali sekitar abad ke-13 setelah pelarian para penganut Hindu dari Jawa. Meskipun memiliki makna keagamaan, tajen juga menarik wisatawan karena suasananya yang ramai dan penuh semangat.
Sabung ayam jalu berpisau sering dikaitkan dengan perjudian, yang membuatnya kontroversial dan dilarang di banyak tempat. Di Indonesia, sabung ayam ilegal kecuali di Bali, di mana tajen diizinkan sebagai bagian dari ritual keagamaan, asalkan tidak melibatkan taruhan. Namun, praktik perjudian sering kali sulit dihindari, dan banyak tajen dilakukan secara sembunyi-sembunyi untuk menghindari razia polisi.Di Filipina, sabung ayam legal dan diatur, dengan arena resmi yang disebut sabungan. Namun, kekerasan dalam pertarungan berpisau menimbulkan kritik dari aktivis hak hewan, yang menyebut praktik ini sebagai bentuk kekejaman terhadap hewan. Di negara lain seperti Kanada dan beberapa bagian Amerika Serikat, sabung ayam sepenuhnya dilarang.
Jalu ayam aduan dirawat dengan cermat untuk memastikan pertumbuhan yang optimal. Beberapa metode perawatan meliputi pengupasan lapisan luar jalu, pengolesan bawang putih atau minyak goreng untuk mempercepat pertumbuhan, dan penggunaan buah belimbing wuluh untuk memperkuat jalu. Untuk mengeraskan jalu, kunyit ditumbuk dan dioleskan pada jalu, lalu dibungkus dengan kain.
Pisau yang digunakan juga dirawat dengan hati-hati. Pisau harus tajam, ringan, dan diikat dengan kuat agar tidak lepas selama pertarungan. Di Bali, pengrajin khusus membuat tajen dengan desain yang menyerupai keris kecil, sering kali dihias untuk menambah nilai estetika.
Secara sosial, sabung ayam mempererat ikatan komunal, tetapi juga dapat memicu konflik, terutama jika taruhan besar terlibat. Kisah-kisah seperti kematian Raja Anusapati dari Singhasari, yang dibunuh saat menonton sabung ayam, menunjukkan bagaimana sabung ayam bisa menjadi panggung untuk intrik politik dan kekerasan.
Dalam budaya sabung ayam, warna bulu ayam sering dikaitkan dengan kualitas dan mistisisme. Misalnya, ayam dengan bulu kelawu geni (abu-abu dengan sisi merah) dianggap cerdas dan memiliki mental bertarung yang kuat, sementara ayam jalak (putih kehijauan) dipercaya memiliki kekuatan mistik. Warna bulu dianggap dapat memengaruhi mental lawan, dan banyak penghobi memilih ayam berdasarkan warna untuk meningkatkan peluang kemenangan.
Sabung ayam jalu berpisau adalah fenomena budaya yang kaya akan makna, sejarah, dan kontroversi. Dari ritual keagamaan di Bali hingga hiburan kompetitif di Filipina, praktik ini mencerminkan kompleksitas interaksi manusia dengan tradisi, status, dan kekuasaan. Meskipun menghadapi kritik karena aspek kekerasan dan perjudian, sabung ayam tetap menjadi bagian penting dari identitas budaya di beberapa komunitas. Dengan memahami fakta-fakta ini, kita dapat menghargai dimensi budaya sambil tetap kritis terhadap implikasi etisnya.